美國知名婚姻諮商專家高特曼在他另一本重要著作《婚姻診所：科學實證的婚姻治療》（The Marriage Clinic：A Scientifically Based Marital Therapy）裏提到，夫妻之間在面對衝突時，通常會有三種回應型態，分別是情緒表達型（volatile）、以和為貴型（avoider）、和平理性型（validator）。
情緒表達型的特質是很在乎關係，對情緒和感受的表達比較強烈而且直接，他們希望在碰到問題時，能立刻討論解決，不希望拖延等待。而以和為貴型的人則正好相反，他們不覺得需要用這樣直接、面對面或衝突的方式來處理問題，凡事都可以緩一緩，等彼此的情緒都下來了再說，但也有可能當雙方情緒都緩下來了，就覺得沒事不需要再討論了，因為已不再成為困擾。相較之下，以和為貴型的人碰到衝突時會選擇離開，對問題和壓力是採取迴避態度。至於和平理性型的人，則希望透過和平理性、不帶有太多情緒的方式，具體有效的來處理和解決問題。
實證研究結果發現，如果夫妻雙方都屬於同一個類型，像情緒表達型碰上情緒表達型，以和為貴型遇到了以和為貴型，或兩個和平理性型的送做堆時，他們能在關係中找到一個平衡點。
在一般人的想像中，當情緒表達型碰上情緒表達型的人，家裏不經常是烽火連天，煙硝味十足嗎？表面上看起來也許是如此，實際上兩個情緒表達型的人透過爭吵，充分表達出自己的需求和感受，有助於了解彼此，因為他們在乎關係，當他們覺得不對勁有問題時，會把手邊的事情放下來，好好的或激烈的溝通，如果可以好好吵架，其實感情會更好，高特曼在他的研究中發現，衝突所帶來的短暫痛苦，有時反而有助於婚姻長久的健康，因為大部份的衝突不是在處理問題，而是在處理情緒和感覺，有時夫妻在衝突尋找的是「你在不在乎我」或「你在不在乎這個關係」，情緒表達型的可以透過爭吵維持他們穩定快樂的關係。
當以和為貴型遇到以和為貴型的人，他們也可以在婚姻中尋得一個平衡點，彼此維持一個距離，有各自的喜好興趣和專注的事務，互相尊重，不多干預。或者像是關係五階段裏提到的，當雙方在經歷過權力爭奪期後，已放棄改變對方，彼此接納原來真實的風貌，尊重彼此有各自發展呼吸的空間
至於兩個和平理性型的人送做堆時，同樣習慣用冷靜的態度來面對問題，以溫和、比較不帶情緒的方式，理性討論他們所碰到的問題，在外人看來似乎是過於平淡不帶有感情，對他們來說，卻是最好、最舒服又自在的互動相處，同樣能在婚姻中達到最佳平衡點。
最怕的是混搭型的伴侶，他們之間容易充滿矛盾和衝突，形成「追－逃」(pursue---avoid pattern)或是「要求－退縮」（demand---withdraw pattern）的型態。像和平理性型的人碰上以和為貴型的伴侶，和平理性型會希望坐下來好好的談一談，但以和為貴型的會覺得壓力好大，並不想做任何理性有效的討論，只想一逃了之。
當和平理性型碰上情緒表達型時，情緒表達型的會覺得和平理性型的人，說起事情來怎麼那麼冷冰沒有感情，那麼平靜，是不是不在乎他，也不在乎這個關係，因為有些和平理性型總是會對情緒表達型說：「你要冷靜一點，不要有這麼情緒。」情緒表達型的人聽起來覺得對方是在做人身攻擊，否定他的感覺，讓他很不舒服，怎麼也沒辦法讓他的情緒降下來，反而激起更大的挫折感。和平理性型卻覺得：「你怎麼不好好講事情，要帶著這麼大的情緒和感覺？」真的是有點雞同鴨講，彼此都感覺不到對方的愛和善意。
至於以和為貴型碰上情緒表達型的人，是「追－逃」型態中最不好的組合。以和為貴型覺得他跟一個失去控制的瘋子結婚，情緒表達型的則覺得他跟一隻冰冷冷的海洋深水魚共結連理，覺得對方既沒有愛，也沒有同理心，只有拒絕和冷漠。這種組合是將「要求－退縮」的型態發揮到極致，一方透過情緒強力要求、批評和抱怨，要求對方改變，另一方卻是退縮、防衛、沒有回應或無所行動。研究發現，在夫妻衝突中，妻子要求和丈夫退縮的型態，明顯多於丈夫要求和妻子退縮的狀況，這是為什麼很多妻子常抱怨丈夫在婚姻中冷漠沒有反應，妻子一直表達出負面情緒，丈夫卻一直不願討論或迴避，使得妻子更加無力沮喪，還容易引發後續的婚姻暴力，包括言語和肢體上的衝突。
每個人原本就不同，因應衝突的反應也不同，誠如高特曼研究發現的，這三種類型的人都能維持穩定快樂的婚姻，如果夫妻倆都屬於同一個類型的人，是同質性的組合，較能在關係中找到平衡點。但如果自己跟另一半是屬於不同類型的又該怎麼辦？先辨認自己跟對方不同在哪裏，而不是一味困在對方怎麼都跟自己不一樣的沮喪中，兩個人本來就會不一樣，當初彼此吸引的也許就是那一點點不同。接著還要理解和接受彼此的差異，兩個人面對衝突時會有什麼反應和行為，會呈現什麼型態，才有機會從中尋得相處之道。
本文摘自天下雜誌出版《當我越自在，我們越親密》